Pionnier de la fabrication de pâte à papier sans émissions : un pas en avant collaboratif

 Wednesday, January 17, 2024

L'industrie forestière, les entreprises technologiques, les organismes de recherche et les universités ont uni leurs forces pour révolutionner les procédés de mise en pâte traditionnels sous la direction conjointe du Centre de recherche technique VTT de Finlande et des instituts de recherche RISE de Suède. Le programme de recherche sur la fabrication de pâte sans émissions vise à trouver des moyens d'améliorer l'efficacité énergétique, d'améliorer l'efficacité de l'utilisation du bois et de sa conversion en produits, de parvenir à une production de pâte sans émissions (en particulier les émissions de dioxyde de carbone) et de réduire considérablement la consommation d'eau dans les procédés.

« En raison de la nature limitée des ressources forestières, les opportunités de croissance de l'industrie sont limitées. De plus, la combustion de biomasse dans le processus de réduction en pâte entraîne l'émission de CO2 biogénique. Pour améliorer de manière significative l'efficacité des ressources et augmenter la valeur ajoutée du bois, il est essentiel de revoir les processus chimiques et les opérations unitaires utilisés dans le processus de réduction en pâte », déclare Atte Virtanen, vice-président du traitement et des produits des biomatériaux chez VTT.

À ce jour, cinq entreprises industrielles se sont engagées dans le programme et apporteront leurs connaissances sur la pertinence et les opérations industrielles ainsi que leur contribution financière. ANDRITZ, Arauco, Metsä Group, Stora Enso et Valmet se sont engagés dans une collaboration de cinq ans avec les organismes de recherche et les universités dans le cadre de ce programme. Le programme a reçu un financement substantiel de Business Finland, d'un montant de plus de 5 millions d'euros sur une période de trois ans.

« Une coopération de recherche à long terme entre les entreprises, les organismes de recherche et les universités est essentielle pour relever les principaux défis en matière de développement durable. Avec le financement de ce projet conjoint, nous voulons accélérer le renouveau de l'industrie forestière, qui est d'une importance capitale pour la compétitivité de la Finlande », déclare le directeur exécutif Timo Metsä-Tokila de Business Finland.

« Nous sommes profondément attachés à la vision d'un écosystème forestier florissant qui offre toute la valeur du bois nordique. Pour y parvenir, il est essentiel de favoriser l'innovation et de fédérer l'industrie et l'écosystème de recherche. En combinant nos efforts, nous pouvons réaliser des avancées qui non seulement améliorent l'efficacité, mais qui respectent également notre engagement en matière de gestion environnementale. Il s'agit de créer un avenir où l'utilisation durable du bois et des méthodes de réduction en pâte plus économes en ressources vont de pair, garantissant ainsi la longévité et la prospérité de nos forêts et des industries qui en dépendent », déclare Katariina Kemppainen, vice-présidente principale de la recherche et du développement du groupe Metsä.

L'expertise et les connaissances développées seront révolutionnaires au niveau international, et les résultats escomptés du programme devraient avoir des effets de grande envergure.

« Nous nous réjouissons du fait que d'autres entreprises et universités partagent notre point de vue sur la nécessité d'utiliser la science et la recherche conjointe pour améliorer de manière significative le rendement des matériaux issus de la pâte et réduire ainsi les émissions. Pouvons-nous atteindre zéro ? Voyons ce que le monde universitaire et l'industrie développent ensemble, sur la base de la science, des connaissances et de l'inclusion des réalités industrielles du début à la fin dans le programme », déclare Mikael Hannus, vice-président senior, R&D en matière d'innovation du groupe, chez Stora Enso.

Collaboration internationale dans tous les secteurs

L'engagement ferme des principales universités de Finlande et de Suède crée les conditions nécessaires à la réussite du projet. Le projet implique des contributions importantes de l'université d'Aalto, de l'université de technologie Chalmers, de l'Institut royal de technologie du KTH, de l'université LUT, de l'université de Mid Sweden, de l'université d'Helsinki, de l'université d'Oulu et de l'université Åbo Akademi.

Le financement public finlandais permet de recruter le premier groupe de scientifiques qui sera élargi grâce à un financement supplémentaire de la part des entreprises impliquées. L'objectif est de former un groupe de 10 à 20 chercheurs qui se consacrent à plein temps à l'avancement du programme de recherche convenu collectivement par le consortium.

Des financements publics sont également recherchés en Suède, et les portes sont ouvertes à de nouveaux partenaires commerciaux.

« La clé du succès réside dans une collaboration ouverte. C'est pourquoi nous invitons les leaders de l'industrie et les scientifiques du monde entier à rejoindre notre consortium, afin de participer à des recherches de pointe visant à transformer les procédés de production de pâte pour une meilleure efficacité énergétique et matérielle », déclare Per Tomani, directeur de la recherche et du développement commercial aux instituts de recherche RISE de Suède.

« Le défi est commun à l'ensemble de l'industrie ; personne ne peut le relever seul. La technologie joue un rôle clé dans l'évolution de l'industrie des pâtes et papiers. Cette transformation ne consiste pas seulement à répondre aux normes de l'industrie ; il s'agit également d'établir de nouvelles références en matière de responsabilité environnementale et d'excellence opérationnelle. L'accent doit rester mis sur l'innovation et la collaboration pour mener à bien ce changement vital dans le secteur », conclut Johan Engström, directeur technique d'ANDRITZ.

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