Pioneros en la fabricación de pasta sin emisiones: un salto colaborativo hacia adelante

 Wednesday, January 17, 2024

La industria forestal, las empresas de tecnología, las organizaciones de investigación y las universidades han unido sus fuerzas para revolucionar los procesos tradicionales de fabricación de pulpa bajo el liderazgo conjunto del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia y los Institutos de Investigación RISE de Suecia. El programa de investigación sobre la fabricación de pasta sin emisiones tiene como objetivo encontrar formas de mejorar la eficiencia energética, mejorar la eficiencia del uso de la madera y su conversión en productos, lograr una fabricación de pasta sin emisiones (especialmente las emisiones de dióxido de carbono) y reducir significativamente el uso de agua en los procesos.

«Debido a la naturaleza limitada de los recursos forestales, las oportunidades de crecimiento para la industria son limitadas. Además, la quema de biomasa en el proceso de fabricación de pulpa provoca la emisión de CO2 biogénico. Para mejorar significativamente la eficiencia de los recursos y aumentar el valor añadido de la madera, es fundamental revisar los procesos químicos y las operaciones unitarias utilizadas en el proceso de fabricación de pasta», afirma Atte Virtanen, vicepresidente de procesamiento de biomateriales y productos de VTT.

Hasta ahora, cinco empresas industriales se han comprometido con el programa y aportarán sus conocimientos sobre la relevancia y las operaciones industriales, así como sobre la contribución financiera. ANDRITZ, Arauco, Metsä Group, Stora Enso y Valmet se han comprometido a colaborar durante cinco años con las organizaciones de investigación y las universidades para este programa. El programa ha recibido una importante financiación de Business Finland, que asciende a más de 5 millones de euros durante un período de tres años.

«La cooperación en investigación a largo plazo entre empresas, organizaciones de investigación y universidades es esencial para resolver los principales desafíos de sostenibilidad. Con la financiación de este proyecto conjunto, queremos acelerar la renovación de la industria forestal, que es de suma importancia para la competitividad de Finlandia», afirma el director ejecutivo de Business Finland, Timo Metsä-Tokila.

«Estamos profundamente comprometidos con la visión de un ecosistema forestal próspero que ofrezca todo el valor de la madera nórdica. La clave para lograrlo radica en fomentar la innovación y unirnos como industria y como ecosistema de investigación. Al combinar nuestros esfuerzos, podemos impulsar avances que no solo mejoren la eficiencia sino que también mantengan nuestro compromiso con la administración ambiental. Se trata de crear un futuro en el que el uso sostenible de la madera y los métodos de fabricación de pasta más eficientes desde el punto de vista de los recursos vayan de la mano, garantizando la longevidad y la prosperidad de nuestros bosques y de las industrias que dependen de ellos», afirma Katariina Kemppainen, vicepresidenta sénior del Grupo de I+D del Grupo Metsä.

La experiencia y el conocimiento que se están desarrollando serán innovadores a nivel internacional, y se espera que los resultados buscados del programa tengan efectos de amplio alcance.

«Celebramos que otras empresas y universidades compartan nuestra opinión sobre la necesidad de utilizar la ciencia y la investigación conjunta para permitir una mejora significativa del rendimiento de los materiales derivados de la fabricación de pulpa y, por lo tanto, reducir las emisiones. ¿Podemos llegar a cero? Veamos qué es lo que el mundo académico y la industria desarrollan juntos, basándonos en la ciencia, el conocimiento y la inclusión de las realidades industriales de principio a fin en el programa», afirma Mikael Hannus, vicepresidente sénior de I+D e innovación grupal de Stora Enso.

Colaboración internacional entre sectores

El firme compromiso de las principales universidades de Finlandia y Suecia crea las condiciones para el éxito del proyecto. El proyecto cuenta con importantes contribuciones de la Universidad de Aalto, la Universidad Tecnológica de Chalmers, el Real Instituto de Tecnología de KTH, la Universidad LUT, la Universidad de Mid Sweden, la Universidad de Helsinki, la Universidad de Oulu y la Universidad Åbo Akademi.

La financiación pública finlandesa permite la contratación del grupo inicial de científicos, que se ampliará con más financiación de las empresas implicadas. El objetivo es formar un grupo de 10 a 20 investigadores que se dediquen a tiempo completo a promover la agenda de investigación acordada colectivamente por el consorcio.

Actualmente también se busca financiación pública en Suecia, y las puertas están abiertas a nuevos socios corporativos.

«La clave del éxito reside en la colaboración abierta. Por este motivo, invitamos a líderes de la industria y a científicos de todo el mundo a unirse a nuestro consorcio y participar en la investigación pionera que tiene como objetivo transformar los procesos de fabricación de pasta para lograr una mayor eficiencia energética y material», afirma Per Tomani, director de investigación y desarrollo empresarial de los institutos de investigación RISE de Suecia.

«El desafío es común a toda la industria; nadie puede resolverlo solo. La tecnología desempeña un papel clave en la evolución de la industria de la celulosa y el papel. Esta transformación no consiste solo en cumplir con los estándares de la industria, sino también en establecer nuevos puntos de referencia en materia de responsabilidad ambiental y excelencia operativa. El enfoque debe seguir siendo la innovación y la colaboración para impulsar este cambio vital en la industria», concluye Johan Engström, director de tecnología de ANDRITZ.

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